Un consorcio multidisciplinar de 16 entidades de España, Andorra, Portugal y Francia, del que forma parte la Fundación Juana de Vega, liderará el uso de agua regenerada en cultivos de regadío en el marco del proyecto “I-ReWater. Gestión sostenible de los recursos hídricos en la agricultura de regadío en el espacio Sudoe”, tal y como se denomina la región formada por el territorio de la Península Ibérica, Principado de Andorra y Sur de Francia.

La Escuela Politécnica Superior de Ingeniería del Campus Terra de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) lidera el consorcio del que también forman parte HOPEN – Terre de Houblon, Instituto de Ciencias de la Vid y el Vino (ICVV), Instituto Nacional de Investigação Agrária e Veterinária, IP (INIAV, IP), Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, Instituto Politécnico de Bragança, IRTA (Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias), Universidad de Córdoba (UCO), Águas do Norte, S.A., INRAE, Agencia de Medio Ambiente y Agua de Andalucía (AMAYA), Gestagua, Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), Oficina del Regant del Departament d’Acció Climàtica i Agenda Rural de la Generalitat de Catalunya (OdR) y Gobierno de Andorra. El coordinador del proyecto es el profesor en la EPS de Ingeniería e investigador del grupo Proyectos y Planificación (PROePLA) de la USC, Javier J. Cancela Barrio.

I-ReWater fue aprobado en la convocatoria Interreg Sudoe 2021-2027, cuenta con un presupuesto de más de 2,2M€ financiados en un 75% por el Fondo FEDER y su prioridad es la preservación del capital natural para reforzar su adaptación al cambio climático, además de la promoción del acceso al agua y una gestión sostenible de los recursos hídricos en el espacio Sudoe.

Reutilización con valor añadido
Las posibilidades que se abren al amparo de esta nueva investigación son múltiples y no poco ambiciosas, dado que, según se deriva de estimaciones ya realizadas, el empleo de agua regenerada en la agricultura de regadío podría implicar un ahorro del 10% de los recursos hídricos dedicados en la actualidad a tal fin, según adelantaba Javier J. Cancela.

Este ahorro permitiría destinar a otros usos los recursos hídricos extraídos de pozos y canales fluviales. Además, debido a la propia composición del agua regenerada, enriquecida en nitrógeno y fósforo, entre otros componentes, tendría propiedades fertilizantes para las tierras de cultivo.

Para cumplir el objetivo de esta investigación aplicada, a lo largo del trienio 2024-2026 se realizarán 15 proyectos pilotos en otras tantas localizaciones para testear el aprovechamiento de agua regenerada en parcelas de agricultura de riego con 13 cultivos leñosos y 2 hortícolas.

En paralelo, el personal investigador analizará el estado actual de los recursos hídricos en el espacio Sudoe, con especial atención al uso de aguas regeneradas en la agricultura de regadío, así como a los efectos en la producción y calidad de los cultivos, el fin de favorecer la resiliencia y la seguridad de las aguas.

Reproducir el modelo en otros territorios
Los resultados de las distintas acciones parciales desarrolladas permitirán la posterior elaboración de una estrategia de actuación a nivel internacional que servirá para definir las distintas etapas a seguir en el progresivo proceso de incorporación de las aguas regeneradas al conjunto de recursos hídricos disponibles destinados a regadío.

El proyecto I-ReWater también posibilitará el desarrollo de herramientas para la mejora de toma de decisiones, a través de la integración de modelos y aplicaciones ya existentes en la actualidad.

El papel de la Fundación Juana de Vega
En este proyecto, la Fundación Juana de Vega será responsable de la comunicación, diseminación y explotación de resultados. Además, trabajará en la medición del impacto socioeconómico del uso de aguas regeneradas de depuradora en la agricultura.

Kick-off en febrero 2024 I-ReWater se iniciará a finales de febrero de 2024 durante la reunión de lanzamiento del proyecto que se celebrará en el Campus Terra de la USC (Lugo) y en la que se darán cita representantes de los 16 socios beneficiarios del programa. Este acto también servirá para favorecer la interacción entre los distintos socios, así como para perfilar e intercambiar información de cara a la buena marcha del proyecto.