Las comarcas ourensás de Valdeorras y Terra de Trives concentran una parte significativa de los castañares (soutos) de Galicia y atesoran una larga tradición vinculada a la cultura de la castaña. Sin embargo, en las últimas décadas este sistema socioeconómico ha sufrido un progresivo deterioro debido al abandono rural, al envejecimiento de la población y a la baja rentabilidad de los modelos productivos tradicionales. Como consecuencia de esto, muchos soutos han dejado de gestionarse, lo que deriva en pérdida de biodiversidad, aumento de riesgo de incendios forestales y erosión del patrimonio cultural asociado a la identidad del territorio.
Para dar respuesta a este reto nace SoutoLAB. Se trata de un laboratorio rural que pretende transformar el souto tradicional en un espacio de innovación. Para ello, combina conocimiento local, investigación y emprendimiento con el objetivo de poner en valor la castaña desde una perspectiva social, ambiental y económica.
El proyecto se desarrolla en los municipios de O Barco de Valdeorras, Manzaneda, San Xoán de Río y A Pobra de Trives, una zona con una fuerte identidad cultural y gran potencial de desarrollo, ya que concentra el 20% de los soutos de Galicia.
SoutoLAB es un espacio participativo donde trabajarán juntas empresas y comunidades locales vinculadas al aprovechamiento de la castaña, administraciones públicas, comunidad científica y asociaciones, para poner en marcha iniciativas compartidas y adaptadas a la realidad del territorio. Participarán más de 220 personas, especialmente mujeres y jóvenes, para idear nuevas estrategias y oportunidades alrededor de la cultura de la castaña.
La relevancia del proyecto radica en su capacidad para abordar de manera integral los desafíos del medio rural: va más allá de la recuperación de un cultivo tradicional, poniendo en marcha una estrategia de desarrollo basada en los recursos locales y reforzando el vínculo entre comunidad, paisaje y economía.
¿Quiénes somos?
La Fundación Juana de Vega es la entidad coordinadora de SoutoLAB, en estrecha colaboración con los concellos de O Barco de Valdeorras, Manzaneda, San Xoán de Río y A Pobra de Trives.
¿Cómo vamos a alcanzar nuestros objetivos?
SoutoLAB plantea un modelo de trabajo basado en la participación activa y en la innovación aplicada al medio rural, áreas en las que la Fundación Juana de Vega tiene amplia experiencia y conocimiento. El proyecto integra conocimiento técnico y saberes tradicionales, implicando directamente a las personas y entidades vinculadas a la cultura de la castaña.
El objetivo es desarrollar soluciones sostenibles y adaptadas, que ayuden a generar nuevas oportunidades económicas, reforzar gestión del paisaje y fortalecer las capacidades del sector productivo.
SoutoLAB se estructura en tres fases complementarias:
- Inmersión: en esta primera etapa se trabajará directamente con las vecinas y vecinos, para conocer en profundidad el territorio. Se organizarán entrevistas, encuentros y talleres participativos, además de identificar el patrimonio cultural asociado a la castaña y localizar soutos en uso o con potencial de recuperación.
- Co-creación: a partir de este conocimiento, se pondrán en marcha espacios de encuentro entre personas mayores, jóvenes y mujeres, para compartir saberes y generar nuevas ideas. Se desarrollarán talleres para diseñar modelos de negocio vinculados a la castaña y se creará un espacio digital para divulgar información, a disposición de todos los agentes implicados. También se explorarán nuevos usos de los soutos relacionados con el ocio, el turismo y la calidad de vida.
- Diseminación: en la fase final se dará visibilidad al trabajo realizado mediante jornadas, eventos y actividades abiertas al público. Se realizará un inventario de casos de buenas prácticas, se pondrá en marcha un programa de educación ambiental para centros escolares y se impulsarán modelos de gestión sostenible con asociaciones locales.
Todas estas acciones se desarrollan de forma coordinada en tres ámbitos: el ambiental, el social y el económico, entendiendo los soutos como espacios que generan valor en todos ellos.
¿Cuál es el papel de la Fundación Juana de Vega en este proyecto?
La Fundación Juana de Vega ejerce la coordinación del proyecto, liderando su diseño estratégico, la articulación de alianzas y la implementación de las acciones. Su experiencia en desarrollo rural, innovación territorial y gestión de proyectos colaborativos resulta clave para impulsar un modelo de gobernanza participativa y garantizar la coherencia de la iniciativa.
Programa financiador
El proyecto cuenta con el apoyo de la Fundación "la Caixa” y la Deputación de Ourense.
Duración
01/01/2025 - 31/12/2027 (36 meses)
Presupuesto total
124.207,94€